据国外媒体报道,恒星和彗星不太可能成为“太空舞伴”,他们的引力伙伴关系是天文学家长期以来一直怀疑的,但之前尚未观察到。目前,波兰一支研究小组首次发现两颗邻近恒星,它们似乎引力牵引着它们“冰冷舞伴”,然后无情地将它们抛向地球方向。

天文学家研究了距离太阳13光年范围内600多颗恒星运动后发现了这对恒星组合,该发现证实了半个世纪前的一个理论观点,同时也证明这样的恒星舞蹈非常罕见。

在太阳系边缘奥特星云像“壁花”(舞会中没有舞伴、坐着观看的人)处于“行星舞池”旁静静观看着,该星云是太阳系形成后遗留下来的,形成一个巨大外壳包裹着我们的太阳系,其与太阳的距离是海王星-太阳距离(14.9万亿公里)的66倍。天文学家认为,奥特星云是长周期彗星“仓库”,这里的彗星环绕太阳一周需要200年以上。Hale-Bopp彗星环绕太阳一周需要2500年,是迄今发现运行周期最长的彗星之一。

自20世纪50年代天文学家简·奥特(Jan Oort)首次提出奥特星云存在以来,天文学家们就曾猜测邻近太阳系的恒星可能引力吸引彗星,然后朝向太阳系内部抛掷,该情况导致太阳系内部发生剧烈震动,从地球角度能经常观测到划破夜空的彗星,其美丽壮观的景象让人惊叹不已。天文学家花了几年时间来寻找这些“恒星舞蹈”的证据,直到近期波兰研究小组才首次发现两颗邻近恒星存在该现象。

这项最新研究报告发表在《皇家天文学会月报》上,描述了天文学家如何计算近650颗恒星的运行轨道,同时与270多颗长周期彗星的轨道进行了对比分析。同时,该研究使用了“盖亚”宇宙飞船的一份观测数据,其中测量了大约17亿颗天体,还对泛星(Pan-STARRS)进行了勘测,该数据对于搜寻太阳系小行星、彗星和其他小型天体具有重要意义。

波兰研究小组对最新发现的一对恒星-彗星建立模型,试图恢复其历史信息,之后他们从模型中“移除”一颗恒星,观察是否彗星伴侣轨道发生变化,如果其轨道出现变化,就意味着恒星可能与彗星发生碰撞事件,目前奥特星云机制并不适用于所有观测到的彗星,更遥远恒星的集体引力作用可能将彗星推入长周期轨道,一旦某颗彗星进入太阳系,它就会被太阳系内行星的引力干扰。

对“恒星-彗星舞蹈”创建计算机模型来观察所有的影响,该模型被称为“多天体模型”,是一项更加复杂、计算密集型项目,此外,天文学家并未完全掌握每颗恒星的信息,基于当前观测数据,天文学家不得不依靠恒星质量、运行轨道进行数据分析和推算,他们使用的恒星模拟数据有助于更多地了解恒星与彗星之间的相互作用。(叶倾城)