苹果树冬季修剪时间一般以1月中旬至3月上旬为宜。过早，剪口易受冻害，形成干桩；过晚，则会削弱树势。




具体来说，品种不同，冬剪的时期也不同。修剪时，先剪发芽早、成熟早的品种，后剪发芽晚、成熟晚的品种。同一品种，树龄、树势不同，修剪的适宜期不同。一般壮树发芽较早，要适当早剪，弱树则应晚剪，成年树宜早剪，初龄树晚剪；病虫危害的树晚剪，旺树可推迟到萌芽时修剪。同一品种，生长条件不同，修剪期也不同。一般土壤肥沃、灌水方便的要适当早剪；土壤瘠薄的山地和丘陵地，结构不良的沙滩地及地下水位高的要先剪阳坡、后剪阴坡。阴坡果园，剪口上要涂保护剂，以免抽条受冻和风干。不同时期修剪的苹果树，树体内的含水量、树体生长状况和产量有着明显的差别。
11月至次年1月修剪的树，比次年3月修剪树的树体组织内束缚水含量要高，前者生长旺盛，结果良好，产量也高，同时对低温、干旱、严寒的抵抗性也大为增加。从每年的11月到次年的3月，修剪越早，越有利于促进果树的生长，而修剪越晚对树体生长的促进作用越小。
初结果树修剪：5~8年生幼树已进入结果期，修剪的重点是清理层间密挤大枝，改善树体光照条件，使结果部位逐步过渡到骨干枝上。密挤处每年清理2~3个，力争3年清理完。经几年调整清理后的树株，小冠疏层形保留5个主枝、1~2个辅养枝，自由纺缍形保留10~13个主枝。成龄树的修剪：成龄苹果树的修剪应以“改善光照，提高枝质，稳定优质增产”为目的。
修剪的重点是分批疏除二层以上过密的大辅养枝、大侧枝及大枝组，尽量使二层以上保留的大枝呈一条鞭向外延伸，总枝量占全树总枝量的20％以下，以利一层内膛的光照。树冠偏高的要视树势强弱逐步落头开心，把树高控制在3.5米以下；树冠已交接的，对外围密挤枝组要疏除或改造成小型枝组，延长枝干短截，缓外促内，或采用转主换头方式改变主铡枝方向和角度，使上下左右相互错开，冠距保持1米左右，以利改善群体和个体光照条件。在修剪中要特别注意调节光照，对一些影响光照的大枝，必须坚决疏除，毫不留情。
树势及枝势平衡：在修剪中要注意调节，前强后弱、上强下弱等都要不得。主枝是中干的1/3至1/5，主枝上分枝应是主枝粗的1/5至1/7，大于者坚决疏除，不留后患。枝头衰老，没有结果能力的要及时回缩更新，一般说来，结果不抽果台副梢的表示衰老。