基因是生物遗传信息的主要载体，科学家们一直在探索基因的奥秘。根据需要精准改造基因一直是生物学家们梦寐以求的追求，通过改造基因，可以提前对生物体的性状、疾病等做出识别、判断与干预，在此背景下，基因编辑技术应运而生。

基因编辑技术是一种可以精确对生物体特定目标基因进行修饰改造的生物技术，在基因研究、基因治疗与遗传改良等方面均具有巨大的应用潜力。在农业上，我们常常将基因编辑技术应用于农作物育种改良，为了培育具有特定性状的新品种，育种家可以利用基因编辑技术对农作物的某一个或多个控制目标性状的基因进行定点精准改造。例如，我们可以通过基因编辑技术改造水稻对重金属镉的吸收能力，实现在镉污染土壤上仍能生产出符合稻米食品安全的稻谷。此外，利用基因编辑技术辅助育种，还可以缩短育种周期。一般情况下，从编辑基因到获得改良的新品种，整个过程最快仅需要3-4个月的时间。

当前，实验室常用的基因编辑技术有ZEN、TALEN和CRISPR/Cas9。其中，诞生于2012年的CRISPR/Cas9 是时下最为热门的基因编辑技术，且拥有“基因魔剪”的美称。CRISPR/Cas9技术拥有一个“向导”和一把“剪刀”，工作时，“向导”先在农作物基因组中找到目的基因，然后“剪刀”再对目的基因进行切割修饰，整个过程快速、简单，且可以同时编辑多个基因。目前，我国科学家们已经利用CRISPR/Cas9技术对水稻、玉米、小麦等主要粮食作物进行了系列特定性状改良试验，并已成功获得了拥有目标性状的改良品种。

每每谈到基因编辑，大众就会联想到转基因，但实际上两者存在本质的区别。转基因是将其一个物种的基因导入进另一个物种，是引入外源基因的过程。前几年出现的“黄金大米”，就是通过转基因技术将胡萝卜素转入到大米中而获得的外表为金黄色的转基因大米。但基因编辑是对农作物自有基因进行改造，实现促进或抑制功能基因的表达，不会引入外源基因，因此具有更高的安全性。科技的最终目的是造福人类，尽管公众的科学认知对基因编辑技术仍存在一定的疑虑，但随着相关法律法规的完善与科学技术的进步，基因编辑技术也将有望在农业生产中发挥它的积极作用。

未来，随着农作物基因奥秘的不断解码，基因编辑技术的不断完善与发展，通过传统育种方法与基因编辑技术相结合，更快更精准的培育更多更优秀的农作物新品种，将助力我国农业的可持续发展和综合竞争力的提升。基因编辑技术，给全球粮食安全多了一种选择。

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