从猕猴桃到奇异果
猕猴桃原产中国，本来是一种野果，直到上个世纪初，一位新西兰的女老师把它带回国，才发展成被称作奇异果的果品。它从野生到栽培的发展过程，颇具传奇色彩。   
     
　　原产中国的野果   
     
　　中国各地叫猕猴桃的植物有很多种，西南各省是这类植物的分布中心。据植物学家调查，在全国分布的猕猴桃属的植物有５２种以上，其中有不少种类都可以食用。现今水果市场上的猕猴桃主要是指中华猕猴桃，以及１９８４年由它的一个变种确定为新种的美味猕猴桃。它们的野生种类分布很广，北方的陕西、甘肃和河南，南方的两广和福建，西南的贵州、云南、四川，以及长江中下游流域的各省都有，尤以长江流域最多。   
     
　　猕猴桃被古人采食的历史非常悠久，在距今约２８００年前的《诗·桧风》就记述河南密县一带有猕猴桃，当时人们把它叫作苌楚。在《尔雅·释草》中也有苌楚，东晋著名博物学家郭璞把它定名为羊桃。现在湖北和川东一些地方的百姓仍把猕猴桃叫羊桃。猕猴桃这个名称，很可能到唐代才出现。《本草衍义》（１１１６年）的作者寇宗奭对它曾经有这样的记述：“猕猴桃，今永兴军（在今陕西）南山甚多，食之解实热，……十月烂熟，色淡绿，生则极酸，子繁细，其色如芥子，枝条柔弱，高二三丈，多附木而生，浅山傍道则有存者，深山则多为猴所食。”也许正是后面这个原因，才使它有猕猴桃之称。当然它在当时还有很多别名。《开宝本草》（９７３年）就曾记载它：“一名藤梨，一名木子，一名猕猴梨。”还说它“   
     
　　其形似鸡卵大，其皮褐色，经霜始甘美可食。”从这些记载中，可以看出古人是将  它作为一种野果食用的。   
     
　　除作为野果食用外，由于猕猴桃的叶和花都很漂亮，作为观赏花木在庭院栽培在唐代就开始了。唐代诗人岑参的《宿太白东溪李老舍寄弟侄》诗中有“中庭井栏上，一架猕猴桃”的句子，很形象地写出当时人们用猕猴桃美化家居的情形。同一时期《本草拾遗》的记载表明，它当时已经被用作药物。   
     
　　从我国有关史料来看，这种野果一直被山区人们利用，但利用的方式可能与金樱子类似，一直未被驯化栽培。清朝吴其浚《植物名实图考》记载：“今江西、湖广、河南山中皆有之，乡人或持入城市以售。”《安徽志》云：“猕猴桃，黟县出，一名阳桃。”李时珍解“羊桃”云，叶大如掌，上绿下白，有毛，似苎麻而团。此正是猕猴桃，非羊桃也。这里顺便一提，李时珍记载的羊桃确实是猕猴桃，但他不知道这一点，还以为猕猴桃是另一种果品，故此在“草部”和“果部”分列两条。   
     
　　传播到新西兰   
     
　　１８９９年，由英国一家著名花卉种苗公司派出的园艺学家威尔逊（Ｅ．  Ｈ．  Ｗｉｌｓｏｎ）在湖北的西部引种植物时，很快注意到这种花丛美丽、果实味美的果树，并迅速将它引种到英国和美国。但未能把它转化成一种商业果品，猕猴桃只是一种受欢迎的观赏植物。   
     
　　１９０３年，有个在新西兰北岛西海岸汪加努女子学校教书的女教师伊莎贝尔（Ｍ．  Ｉ．  Ｆｒａｓｅｒ），利用假期到宜昌去看望她的姐妹。１９０４年２月，伊莎贝尔返回新西兰的时候，把猕猴桃的种子带回到自己的国家，然后给了该校一个学生的父亲，后者又把这些种子给了他的兄弟——在当地养羊和种果树的农场场主爱里生（Ａ．  Ａｌｌｉｓｏｎ），爱里生将它栽培后于１９１０年结果，后来新西兰栽培的猕猴桃都可以追溯到这个农场果园。由于土壤和气候条件的适宜，加上味道符合当地人的口味，且富含维生素，所以不断地进行驯化和品种改良，终于取得了成功。   
     
　　在１９３０～１９４０年代的新西兰，猕猴桃作为果树栽培并成为商品。１９４０年，新西兰北岛的几个果园产的猕猴桃已有可观的产量。就这样，这种新的水果在新西兰逐渐引起人们的重视。经过一段时间的栽培选育，又育出大果品种。１９５２年，猕猴桃鲜果首次出口到英国伦敦，随即打开国际市场，目前已销售６０多个国家或地区，成为新西兰最重要的农产品之一。新西兰培育出来的品种已引种到世界各地，目前产量较多的国家（不包括中国），依次是新西兰、意大利、日本、美国、法国、澳大利亚、希腊和智利。   
     
　　耐人寻味之处   
     
　　中国大陆把它当作一种果树栽培则在１９７０年代前后，从新西兰引进一些优良品种，同时也大力发展自己的良种选育工作。根据相关报导：在１９７５年的时候，猕猴桃的产量就达５００～８００万斤，并有部分出口到日本。到１９９８年全国已种植猕猴桃４．３２万公顷，其中河南、陕西、两湖和四川都有较大规模的栽培，产量达１２．３２万吨。   
     
　　猕猴桃从一种并不太引人注目的野果，成为现在世界著名的商品水果，其过程是非常值得人们寻味的。这不禁使笔者联想到原先不为人们重视的橡胶、西红柿，后来同样成为世界最重要的工业原料和蔬菜之一。是的，猕猴桃作为一种受欢迎的果品可能有它的偶然性。作为一种浆果，它不适合储藏，也不像柿子适合作果干（柿饼）。就我国传统的果品市场而言，浆果的重要性并不突出。反之，在西方则是草莓、醋栗、葡萄和无花果等浆果果品占主导地位。也许正是因为西方人喜欢浆果，这类果实适合加工成他们喜爱的果酱、果饼，这种文化上的差异，推动他们努力促成这种果树走向果园、走向市场。同时还因为遇到合适的人和传播到合适的地方。   
     
　　从这种果树的发展历程，还给了我们这样一个启发：我们的认识水平还很有限，难以预料什么生物将为我们所需，或将给人类社会带来何种效益。正如猕猴桃可以变为世界著名的水果一样，随着科学技术和社会需求的发展，也许可以期望有朝一日，木莓、刺梨、赤楠等也会成为我们众多水果中的成员。其它生物也将为后代的生活提供可能的、潜在的保障资源。因此我们应保护生物多样性，善待自然。（摘自网络）   $其他$