甘薯又称红薯、地瓜、山芋等，为蔓生性草本植物，属于旋花科甘薯属甘薯种；生长在热带时，可终年常绿，为多年生作物；但生长在温带时，因受霜冻的影响，只能作为一年生作物栽种。甘薯在世界分布较广，其中我国是世界上甘薯栽培面积最大，产量最高的国家；以黄淮平原，长江中下游和东南沿河地区栽培较为集中。甘薯是一种高产稳产的块根作物，在我国有非常大的栽种面积和产量。甘薯不但可以食用，还可作为饲料和工业原料。加工后的副产品如粉渣、酒糟等也含有丰富的养分，是畜禽的好饲料。甘薯原产地在热带，喜温，对低温反应敏感，忌霜冻。生长期内的温度不能低于21℃。低于15℃时生长停滞，10℃以下植株受低温冷害而死亡；块根膨大时，最适土壤温度在22一23℃。立秋后气温逐渐下降，各地的甘薯也陆续进入块根膨大期，此时甘薯进入收获和贮藏期。那么甘薯什么时候收获和贮藏？
一、甘薯的收获时间:甘薯对低温敏感，忌霜冻，应该在低温冷害或霜冻前收获完毕。当气温降到18℃以下时，甘薯逐渐停止生长，一切的生理活动、光合作用，养分的积累和运转都会减退；当气温降到9℃以下时，红薯便会受到冷害的威胁。所以，收获甘薯的时间应该在气温降至15℃左右时开始，到气温降至10℃前结束。在这个温度段内，尽量抢收保证甘薯块的质量，收获时可人工或机械进行，要保证尽量不损伤薯块。甘薯块皮薄、脆嫩、水分多，收获时很容易擦伤、碰破表皮，破皮后的薯块易受到病菌的感染而引发腐烂，从而不耐贮藏。所以，为了更好的保鲜和贮藏，在收获时必须轻挖、轻装、轻放，尽量不损伤薯块表皮，收获薯块时，一般选择晴天进行为佳。
二、甘薯的贮藏
贮藏前把带病、破损的薯块挑出来。入窖前通风排湿，堆积量不易过大，维持良好的通透性；贮藏期温度控制在10一15℃左右，湿度维持在80一85%左右。前期要降温散湿，中期要保暖防寒，后期要在保温的前提下及时通风换气。这样就不会发生腐烂现象了。