禾本科的农作物，禾本科的农作物有一个特点就是具有一定的分蘖能力，比较有代表性的就是水稻、小麦等株行相对矮的禾本科作物。而玉米作为株高相对高大、茎秆相对粗壮的禾本科作物来讲，继续保留其分蘖的能力在实际的农业生产中并没有什么实际的意义。所以，玉米在种植的过程中每穴只会保留一株最健壮的玉米苗。而且，自从2000年之后外资玉米种子企业进入国内开始推广单粒播种技术之后，间苗的做法基本也消失了。

玉米的侧芽，也可以将其理解成为玉米的无效分蘖。之所以这么说，是因为现在的玉米育种行业的普遍趋势决定的。现在的玉米育种趋势主要是集中在单株、大棒、粒深、轴细等对玉米产量有着较为明显影响的几个性状方面。而且，还有一个一直在保持的趋势就是玉米的耐密能力。所以，常规玉米品种的特性应该是具有一定的耐密能力、出苗率达到95%以上、轴细、粒深、粒长。想要保证上述的这些特性，保证玉米单株的正常生长是非常有必要的。