位于桂阳县方元镇立回村与临武、嘉禾两县相邻之处,苍茫起伏的连片荒山上,一片片西瓜地里不时传来阵阵爽朗的笑声,瓜农们脸上洋溢着丰收的喜悦。

酷暑时节,方元镇的特色荒山西瓜走俏市场,瓜农们正忙着在瓜地里采摘、搬运、挑选、装车。

“称一下这个西瓜有多重?”

“33斤,这是当之无愧的瓜王呀,哈哈哈!”

正在瓜地里忙活的有方元镇80后瓜农郑海军,2015年,凭借对乡村振兴的信心,郑海军放弃深圳的白领生活,回到家乡当起了农民。

“西瓜种植期短、见效快,需要的劳动力也不多,是非常适合农民发展的产业。”郑海军说,方元镇生态资源保存较好,土地肥沃、气候宜人,非常适合瓜果、蔬菜的种植和生长,素有“瓜果之乡”美誉,尤其是方元西瓜和辣椒远近闻名,深受消费者喜爱。

为了提升西瓜品质,改变靠天吃饭的命运,郑海军将目光瞄准了村里的荒山,开始了荒山生态西瓜种植。他选择的荒山山石嶙峋且层层堆积,这样的地势地貌,不仅能够储存西瓜生长所需的地下水,还能保证西瓜不受雨水过多带来的影响。

有了合适的西瓜品种和科学的种植技术,第一年,郑海军的荒山生态西瓜就获得了大丰收。“无论是种植还是养殖,还是要规模化、产业化才更有市场竞争力。”为了带动更多农民发展西瓜种植,郑海军采取提供优质苗种、技术指导、销售渠道和兜底回收的方式,为瓜农“一条龙”服务。

临武县香花镇立刚村瓜农李土胜种植西瓜已有10余年,由于缺乏种植技术,西瓜产量和品质始终无法提升,收入勉强维持生活。2018年,他在亲友的推荐下,改种了郑海军的荒山西瓜,亩产突破2500公斤,彻底打了翻身战。“今年我种了20多亩荒山西瓜,产量有5万公斤,净收益达到9万元左右。”李土胜告诉笔者,村里有10余户脱贫户都跟着郑海军种上了荒山西瓜,品质好、水分足、甜度高,一上市就受到顾客的青睐,每公斤售价3元左右,大家都靠着荒山西瓜脱了贫,走上了致富路。

今年,郑海军培育了20万株荒山西瓜苗,带动100余户瓜农种植荒山西瓜,面积上千亩。“要把品质最优化,给瓜农带来更多的经济价值,让更多的人吃到荒山西瓜,带动农民实现乡村振兴。”郑海军说道。