今年最后一次“水星东大距”将于20日上演

天文专家介绍,本月20日,神秘的水星将迎来今年倒数第二次大距,也是最后一次东大距。如果天气晴好,大气透明度好的话,我国感兴趣的公众有望在日落后的西方低空找寻水星的身影。

水星是太阳系八颗行星中距离太阳最近的,所以经常被湮没在太阳的光辉中,每年只有数次短暂的可观测机会。只有等到水星和太阳的角距离达最大,即大距时,公众才最有希望目睹水星。

水星在太阳东边称“东大距”、在太阳西边称“西大距”。东大距时,可以在黄昏时分的西方地平线上方找到水星;西大距时,水星则在黎明时的东方低空出现。

天津市天文学会副理事长李梅丛介绍说,2019年,水星共发生6次大距,东大距和西大距各3次。20日的这次东大距是水星今年的第5次大距,也是最后一次东大距。

“本次大距期间,水星亮度为-0.1等,但由于其赤纬很低,日落时的地平高度只有8°,再加上受暮色影响,观测起来有一定难度。好在水星与金星角距离很近。当天日落后,亮度为-3.5等的金星就会出现在西方低空,非常醒目。感兴趣的公众可以明亮的金星为参照,在金星左下方不远处的那颗亮星就是水星。”李梅丛提醒说。