人类探测过的最远天体正式定名:距离地球约64亿公里

据外媒报道称,美国国家航空航天局(NASA)宣布,人类探测器造访过的最遥远天体被正式命名为“Arrokoth”,即美洲原住民波瓦坦人的语言中,这个词寓意“天空”。

今年1月,美国国家航空航天局的“新视野号”(New Horizons)飞船对这颗小行星进行了探测,完成了人类探测器史上最遥远的一次“邂逅”。当时,新视野号与该天体的距离仅有3500公里。图像显示,它由一大一小两个椭圆球体组成,外形酷似葫芦或雪人。

据估计,这个柯伊伯带天体的直径大约是45公里,距离地球大约64亿公里,其轨道周期约为293年。

Arrokoth是一个“经典柯伊伯带天体”,即运行轨道在海王星之外,不与大行星产生轨道共振的柯伊伯带天体。自45亿年前太阳系形成以来,这类天体一直没有受到太多扰动。

新视野号探测器目前位于柯伊伯带的外边缘,它将追随旅行者1号和2号脚步,穿过太阳系的范围,进入星际空间。