鱼是变温动物，其体温随水温的变化而变化。 因此，温度对鱼的生长、发育、繁殖、活动和觅食等有着密切的关系。炎热的夏季，大多是水温30摄氏度以上，除少数喜热性鱼类（例如草鱼、鲢鱼等）外绝大多数鱼类都藏在深水层或荫凉处“避暑”或者无心觅食。严寒的冬季，水体表层温度很低，而水体底层温度相对较高，故鱼儿都进入深潭或泥层洞穴之中，处于冬眠状态或者不思进食。
不同鱼类的适温
不同的鱼类，其新陈代谢的功能也存在着差异，因此不同种类的鱼，都有一个与自身新陈代谢功能相适的适温层。 
据有资料介绍：
鯽鱼的适温层为15~25摄氏度；
鲤鱼和鲶鱼为20~25摄氏度;
草鱼为25~30摄氏度；
鳊鱼为15~30摄氏度；
鲢鱼为22~32摄氏度；
罗非鱼为20~35摄氏度；
甲鱼为17~32摄氏度。
在这个适宜的水温范围内，鱼的活动机能最强，食欲旺盛，摄食量大。当水温超过或低于这个适温层时，鱼的活动机能减弱，摄食量相应下降。一般说来淡水鱼类适宜的水温在15~25摄氏度者为多数，在这个温度范围内，鱼儿大多数喜欢在浅水或中深水层活动。当水温降到5摄氏度以下时，多数鱼类游动缓慢，食量很小或停止摄食。如若水温再降低，鱼儿便潜入深水底层，处于休眠或半休眠状态。6
位置不同升温速度不同
水体随着光照和地表升温的速度而升高，在大多数水面中，水面的水温都比水底高。这是因为水面长时间受到太阳的直射，而快速的提升温度，而水是一种最原始的液体，它的导热性能并不好，在很多时候导热速度较慢，所以位置较深的深水区升温较慢。
在初春，这就决定了鱼类喜欢前往浅水区活动，而在正中午就是鱼类在浅滩活动最频繁的时候。而到了夏天，鱼类多躲在深水区，只有在气温下降后才上升到浅水区，这都是基于不同水层水温不同的原理而产生的。
水温梯度变化很明显
水温的梯度变化的意思就是不同深度的水中，水温的变化幅度也是不同的，在浅水当中，水温之间的差距相对较大，而在深水当中，水温的差距则相对较小。
这和水的导热性是相关的，因为水的导热性差，所以在浅层水当中，随着水深的变化，温度之间传导的差异越大。而深水区由于本能能够传导的水温较低，所以变化层次反而越低。所以水温的变化与太阳照射的关系，往往是深层水受到的影响小，而浅层水受到的影响大。
据有人测试，在春季时，随着水面的水温已经高达十几度，但是随着水深在半米以下的水位，温度多在个位度数。这几十厘米当中，水温下降了最高可能达到十几度，下降的速度非常快。而到了深水区域，尤其是一米以下的水域则不容易降温，往往只有几度的差距。
这也就说明了一件事，为什么冬日里面鱼类都需到深水区生存。其一的原因确实有温度的高低之间的区别，但是最重要的仍然是深层水的水温不容易变化，多处于恒温状态，长时间保持一定的水温更合适鱼类的生存，所以鱼类在深水区中能够更契合生存的需要。
季节与地区的不同
水温的变化和季节与地区的不同，应该是有最密切的关联性。在北方地区，水温呈现倒U型分布，在全年当中夏季水温较高，而冬春两季都相对较低。两极的差距较大，最高温的夏季和最低温的冬季之间的水温差距最大能高达三十多度。而在南方地区，虽然也是夏季气温高，冬季较低，但是两者之间差距较小。最低也不会低于零度，多是在五到七度之间，全年最大的温差不过二十多度。
(鲤鱼)
温度变化幅度太大的影响
水温是随着气温变化而变化，但是，如果气温导致水温的变化过快，对鱼的摄食影响严重。鱼类在水温过低或过高超越其耐受范围并影响其生存时，鱼类采取的应对和保护办法就是休眠。鱼类克服严寒的休眠称为冬眠，鱼类冬眠与其他动物不同，其它物种冬眠处于麻痹状态，而鱼类只是停止摄食，隐于水草或者岩石间。冬眠时在水底聚集，呼吸缓慢，少食或者拒食。气温快速上升或者很高气温时，鱼类就可能进入夏眠或者避暑。
在冬眠或者夏眠时，都对鱼类摄食有着非常关键的影响。如果气温快速升高，甚至在短短数个小时内高低温差相差过大(比如10摄氏度)时，快速的升温使水体迅速加热，从而影响鱼类进入假意的夏眠模式，可能导致不摄食甚至应激反应过度，.同理，气温急剧下降很快，如果单日降温10摄氏度左右时，也会使鱼进入假意的冬眠模式，同样会引起鱼类严重不适。我们在这个时候的水产养殖工作，就要严防缺氧，开机增氧，使用应激药物等等措施，尽量减小鱼类的应激反应程度。
综上，深水区里面温差变化较小，而浅水区受到阳光照射的原因温差变化大，温度时高时低都不宜于鱼类生存。温度的变化是一个关系到鱼类生存的重要指标，准确把握水温的变化，结合水温的变化，才能够把握到鱼类的活动轨迹，为水产养殖顺利开展打下基础。