一般茎叶除草剂施药后超过24小时，即可田间回水。有的药剂要求48小时，也有的是72小时，水稻、稗草、千金都是禾本科植物，亲缘关系近。我们在化除过程中，实际上它们都接受了除草剂，杂草死亡而水稻不死的原因是我们利用了水稻和杂草的生理特性不同，水稻可以自己分解这类除草剂，要求及时回水是因为水稻在有水的时候活力更强一点，解药能力好一点，可以预防水稻产生药害。对于移栽和抛秧，使用乙草胺、丙草胺、丁草胺等酰胺类封闭除草剂，单子叶（水稻、稗草、千金）植物靠芽尖生长点吸收药剂而起作用，我们利用水稻与杂草高度不一样，保水淹住杂草心叶起到杀草作用。而水稻心叶在水面以上，则相对安全。倘若遇大雨或灌水过深则同样也会对水稻也有杀灭作用。
另一个方面要求回水是保障除草剂药效，使用除草剂后如果回水不及时，田间缺水，会造成杂草根系快速发育，从而会让杂草有可能扛过除草剂，直接导致除草失败。根据田间调查防治千金时，如果不及时回水会导致千金后期复活。原因是通常情况下，5叶前千金和稗草一样，不同的是千金属于多年生根茎繁殖杂草，氰氟草酯尽管是内吸性除草剂，但是其中主要功能还是作用于茎叶，该除草剂对高龄千金有很强的抑制作用，能防止草荒，但不能完全杀死。也就是说氰氟草酯只能杀灭千金的茎叶，并不能对根造成伤害，如果使用氰氟草酯量不够或者回水不及时，会导致根系迅速发育，而且千金6叶期以后开始匍匐生长，茎节落地生根，并开始分枝，很快呈丛生状。
如果使用氰氟草酯后及时回水，氰氟草酯杀死了千金的茎叶，根系淹在水中不能快速发育，千金就能掌握在可控制范围。因此，在除草剂使用后再回水对于杂草来说无疑雪上加霜！更能提高杀草的效果。
那么使用除草剂为何要保水5－7天呢？
其实就是为了达到以水控草的目的。利用水层（通常3－5厘米）起到封闭杂草二次萌发的效果。合理保水能促进水稻壮苗早发，达到以水控草，促苗抑草，提高除草剂的效果。保水5－7天后，结合追肥，水稻已占据了田块空间，杂草萌发后，也很难造成危害。长期断水的田块极易造成草荒，而合理进行保水能有效提高化学除草效果。