蜣螂屎壳郎是部分或完全以粪便(粪便)为食的甲虫现在部分地区数量严重减少。一只蜣螂一夜可以埋下比自己重250倍的粪便。


大部分蜣螂，也就是众所周知的滚筒，把粪便卷成圆球，用作食物来源或繁殖室。第二类蜣螂，被称为隧道工，把粪便埋在他们找到的任何地方。还有剩余的第三类，即居住者，既不打滚也不挖洞:他们只是生活在粪肥中。它们经常被穴居猫头鹰收集的粪便吸引。蜣螂有不同的颜色和大小，一些功能特征，如身体质量(或生物量)和腿的长度可以有很高的变异性。
蜣螂所有的物种都属于金龟子总科；它们大多属于金龟子科中的蜉金龟亚科和金龟子亚科。由于大多数金龟子科物种只以粪便为食，这个亚科通常被称为真正的蜣螂。还有其他科的食粪甲虫，如钻地蜣螂科(钻地蜣螂)。仅金龟子科就有5000多种。
​它们作为一个很好的生物指示群被广泛用于生态学研究，以检查人类活动对热带生物多样性和生态系统功能的影响 如种子扩散、土壤生物扰动和养分循环等。
​蜣螂在农业和热带森林中发挥着显著的作用。通过掩埋和消耗粪便，它们改善了养分循环和土壤结构。 蜣螂已被进一步证明能改善南非已修复煤矿的土壤条件和植物生长。它们对于散布动物粪便中的种子也很重要，影响热带森林的种子埋藏和幼苗补充。它们可以通过清除粪便来保护牲畜，如牛，如果留下粪便，可以为苍蝇等害虫提供栖息地。因此，许多国家为了畜牧业的利益引进了这种生物。在发展中国家，蜣螂作为提高卫生标准的辅助手段尤为重要。美国生物科学研究所报告称，蜣螂通过掩埋地上牲畜粪便每年拯救美国养牛业约3.8亿美元。



在澳大利亚，英联邦科学和工业研究组织(CSIRO)委托了澳大利亚蜣螂项目(1965-1985)，该项目由乔治·婆罗洲米萨（George Bornemissza）领导，旨在引进南非和欧洲的蜣螂物种。成功引进了23个物种，最显著的是指瞪羚和白喉，这使得澳大利亚牧场的质量和肥力得到了改善，并且鼠疫灌木蝇的数量减少了大约90%。



土地养护研究所已经申请将多达11种蜣螂引入新西兰。除了改善牧场土壤，蜣螂释放战略小组表示，这将减少农业中一氧化二氮(一种温室气体)的排放。然而，奥克兰大学的一些人和其他一些人强烈反对，因为蜣螂有可能成为疾病的传播媒介。[奥克兰大学的公共卫生研究人员同意环保署目前的风险评估事实上，澳大利亚有几个土地保护项目让学童收集蜣螂。

非洲蜣螂(D. gazella)在北美和南美的几个地方被引入，并通过自然传播和意外运输将其分布到其他地区，现在可能已经在墨西哥和阿根廷之间的大多数国家引入。外来物种可能有助于控制商业区的牲畜疾病，并可能在改造后的景观中取代本地物种，但其对自然环境中原生物种的影响还没有定论，需要进一步监测。
像许多其他昆虫，蜣螂(干)，称为qianglang(蜣螂)在中国用于中草药。其记录在本草纲目的“昆虫节 (虫部)”，建议用于10余种疾病的治疗。