嫦娥五号探测器成功飞上月球并完成月面取样工作，将带回月球的“土特产”，同时也是一次在深空开展空间诱变实验和航天育种研究的宝贵机会。据了解，嫦娥五号探测器搭载了中国农业科学院兰州畜牧与兽药研究所的紫花苜蓿和燕麦种子，华南农业大学组织广东、广西、福建、四川等优势科研院所精心遴选的水稻、甜玉米、南药、微生物等31份材料……


在过去20多年的时间里，我们进行了30多次航天搭载，将数以万计植物的种子送上太空，利用宇宙高能辐射、微重力、交变磁场、高真空等空间环境因素对种子进行诱变，并经过育种家悉心照顾、精心选育，最终育出了能在地面种植的新品种。根据有关数据统计，到2019年年底，已有200多个品种通过审定或者鉴定，在水稻方面，单华南农业大学国家植物航天育种工程技术研究中心就先后培育出57个水稻新品种通过各级品种审定，何况还有其他水稻科研院所，如江西农业科学院选育的野香优航1573其父本便是经航天搭载育成的。


为什么要将水稻种子送上太空？从育种角度看，航天育种引发种子基因变异的频率相对较高，类型更丰富、有益变异更多，有专家指出航天育种有益突变频率是地面育种的10倍。从粮食生产的角度看，一切是为了粮食安全，在可耕种土地有限的情况下，我国要实现每年增产只能依靠良种，航空育种是一种高效育种路线。

遨游太空的水稻与常规水稻有什么不一样？航天育种的原理并不复杂，是诱导突变方式的一种，使得品种中原有的一些形状发生变化，但没有外来基因的导入，所以不属于转基因。航天育种在创造高品质、高抗性、适合直播轻简化栽培的特异性种子材料方面有很大优势，如水稻品种华航57号，米质国标优质一级，具有高抗稻瘟病、高抗白叶枯病；野香优航1573，香型、优质、高产还抗倒的丝苗型水稻品种，是优质香稻中的佼佼者；“华航聚香”系列品系具有香型、多抗、优质等突出表现。


航天育种的水稻是不是营养价值更高？不一定，水稻品种的选育取决于育种家想要育成什么样的品种，并不能说航天育种的品种就一定怎么好，如果育种家要选高产的品种，那就选能大幅度提高产量的种质材料，若育种家要营养丰富，那就定向筛选出现营养强化的品种。

最后，航天技术与农业生产相遇的背后，凝聚着无数科学家的智慧和汗水，既让餐桌更丰富，也让国家的粮食安全更有保障，但不要过于“神话”也不必“妖化”，应将航天育种看成一种育种方式即可。航天育种的新品种与传统育种一样要经过观察，定向筛选产量好、势头旺盛或具有抗性的“强者”，并经过4-5年的鉴定、区试直至最后审定，除遨游了太空外，育种程序没有什么区别，而且航天资源成本是昂贵的。