玉米锈病是一种常见的气候型传染病害，气温在20℃一30℃，阴雨日多，相对湿度在95%以上的气候条件，容易发生和流行。玉米锈病主要侵染玉米叶片，严重时也可侵染玉米果穗、苞叶乃至雄花；发病中度的田块，可减产10%一20%，严重时可减产50%以上，部分地块甚至绝收。玉米锈病包括:普通锈病、南方锈病、热带锈病及秆锈病等4种。我国发生的主要为普通锈病及南方锈病。就危害程度而言，一般南方锈病造成的产量损失高于普通锈病。
一、玉米锈病的症状
1、普通锈病症状
发病初期，在叶片正面散生或聚生不明显的淡黄色小点，以后突起，并扩展为圆形至长圆形，黄褐色或褐色，周围表皮翻起，散出铁锈色粉末，即病原菌的夏孢子。后期病斑上生长圆形黑色突起，破裂后露出黑褐色粉末，即病原菌的冬孢子。
2、南方锈病的症状
病叶上产生夏孢子堆，常见于叶片正面，叶背面极少，稠密着生，金黄色到橙色，形状为圆形或椭圆形。初期为疱疹状隆起，表皮破裂后，散出金黄色到橙色粉状即夏孢子。严重时，叶片上布满了孢子堆，造成大量叶片干枯，植株早衰，甚至全株干枯。 在条件适宜时，玉米大喇叭口期就可以被侵染发病，发病迅速。病害从下部叶片逐渐向上部叶片扩展。病害可以发生在玉米植株地上部的任何部位，以叶片发病最重。由于南方锈病较其它叶斑病发生早，发病后叶片上布满孢子堆，病菌从植株中耗取大量营养，严重影响籽粒灌浆，导致玉米减产。近期江淮及黄海地区降雨日多，为锈病的发生提供有利条件，因此玉米种植的朋友们注意锈病的防治。降水主要是覆盖了夏玉米区，8月份夏玉米地区气温较高，锈病孢子还处在休眠期，玉米并不会马上显病。时间进入9月，随着气温下降，再加上降水带来的高湿环境，南方锈病就会打破休眠，露出它的本来面目，玉米植株此时也会变得锈迹斑斑了。9月份的降水和降温来得越早，锈病的危害也就越大。
二、玉米锈病的发病原因
1、侵染途径：在南方以夏孢子辗转传播、蔓延。在北方菌原来自病残体或来自南方的夏孢子及转主寄生酢酱草，成为该病初侵染原。田间叶片发病后，病部产生的夏孢子借气流传播，进行再侵染，蔓延扩展。
2、菌源充足
锈病发生的关键是田间存在充足的菌源。如腾茬不及时、连作以及发病秸秆未经处理直接还田等，导致病残体滞留于田间，病原菌不断累积并以冬孢子越冬，成为翌年初侵染的重要来源，为病害的发生提供了基础条件。
3、品种抗性
不同玉米品种对锈病的抗性有明显差异，生产上通常早熟品种易发病，甜质型玉米抗病性较差，另外叶色黄、叶片少的品种发病一般较重，而马齿形品种比较抗病。
4、气候条件适宜
高温多湿、阴雨日多或阳光不足季节，发病重。特征：普通型锈病在12℃一28℃均发芽良好，最适温度12℃一16℃；南方型锈病仅在24℃一28℃时萌发较好。
5、栽培管理不当
地势低洼，种植密度大，通风透光条件差的田块，有利于玉米锈病的发生。土壤严重板结，未及时中耕松土导致植株生长发育不良的田块也有助于锈病的流行。与此同时病害的发生与田间施肥情况有很大的关系，通常偏施或多施氮肥的地块发病较重。
三、玉米锈病的防治方法
玉米锈病是一种气流型传播和流行的病害，防治上要采取以抗病品种为主，栽培防病和药剂防治为辅的综合防治措施。
1、种植抗病良种
不同玉米品种对锈病的抗性有较大差异，因此，播前选用抗病性强的品种是控制玉米锈病的有效措施。
2、科学田间管理
玉米锈病爆发性强、流行速度快，要根据田间情况，要做好清沟理墒，降低田间湿度，增强玉米植株的抗逆性，控减病害的发生。
3、适期播种
适当减少氮肥用量，提倡增施磷、钾肥，及时叶面喷肥，提高玉米的抗病性；合理控制密度，改善通风透光条仲。 播种前及时拔除田间的杂草，生长期间发现病株要立即拔除带出田外集中处理，玉米收获后及时清除田间残株、茎叶。实行轮作换茬，减少病原菌的积累。
四、玉米锈病的药剂防治
在玉米大喇叭口期至吐丝期，喷施戊唑醇、粉锈宁等药剂，可有效减轻后期南方锈病的发生，一定程度上减轻对玉米产量的影响。